一批电影演员在导演带领下到新客轮“朝云”号上体验生活。演员吴素琴通过跟三副杨英和大副张恋水的接触，了解到他们的一段动人遭遇。14年前，张恋水和杨英都在河运学校学习，张恋水对杨英产生了感情。杨英却思念着她的哥哥杨明。原来杨明不是杨英的亲哥哥，杨英在解放前被杨明的父亲在川江救起。父亲病故后，杨明抚养着妹妹，两人孕育成纯真的爱情。后来杨明不幸殉职，杨英从此陷入巨大的悲痛之中。杨英和杨明的爱情教育了小吴，她和服务生小费建立起了真诚的爱情。