影片根据孔二狗爆红网络的长篇小说《东北往事:黑道风云20年》改编而成，是一个病态、残酷的黑道故事，也是一部反映了20余年社会变迁的厚重长篇史诗。影片主要讲述了1986年至2006年20余年来，以梅三、赵红兵为首的某北方黑道组织的发展历程。这是对改革开放30年来，一次不同寻常的纪念和追忆，更是沉重反思在过去几十年中人们的所得与所失