“文革”，18岁的烈士遗孤魏继承在一次红卫兵的帮派争斗中失手将同龄人孙玉打死，而孙玉与两大帮派的争斗其实没有丝毫的关系。他是无辜的，他只不过是刚刚去照相馆为自己的母亲洗完照片回来，他恰逢这场荒唐的毫无意义的争斗，他只不过是因为害怕而本能的躲闪，可这一切却夺走了他年轻的生命。魏继承的内心深处发生了一次前所未有的巨大的震颤，他心中的悔意和愧疚使他难以自持，他傻了，他甚至要疯了！而此时，得知自己相依为命的儿子惨死在一个同样年轻的孩子手下时，寡妇王栖云悲痛欲绝！他想到死，也想过亲手惩治杀死自己儿子的凶手。魏继承带着一批锋利的尖刀找上门来，他跪倒在这个痛失爱子的母亲的脚下，他希望得到应有的惩罚，哪怕是一死了之以使抵命他也在所不惜，如果这样可使他的灵魂得到安宁。悲愤的母亲将一盏燃烧的油灯砸在了魏继承的身上，愧疚的魏继承将尖刀扎进了自己的大腿，可这一切并不能解决任何问题。